The Christian families and churches of eastern Syria
Including the story of the Tsarist soldier who fled the war in Russia, settled in the Syrian town of Al-Bukamal, and helped build its only church.
The poet Abu Yazan al-Furati is the narrator of this mini-documentary, which explores the story and history of the Christian families who settled, and the churches that were built, along the Euphrates River Valley in eastern Syria.
The followers of the Christian faith in eastern Syria have been typically located in the eastern and western suburbs of Deir ez-Zor, especially in the cities of Al-Bukamal and Mayadin. They built their churches and practiced their rituals and beliefs without any harassment or impediments from their non-Christian neighbours.
Inside the city of Deir ez-Zor there are four churches: the Church of the Virgin Mary (كنسية السيدة مريم العذراء) in the Rashidiya neighborhood, the Church of ‘Jesus the King’ (يسوع الملك) next to the military police HQ, a church of the Syriac Catholics (an Eastern Catholic Christian Church in the Levant) in the Rashidiya neighborhood, and the Church of the Armenian Martyrs (a complex dedicated to the victims of the Armenian genocide, which tens of thousands of Armenian pilgrims would visit until the memorial complex was reportedly blown up by members of the so-called Islamic State in 2014). Local sources say that there 150 Christian families in Deir ez-Zor, which number approximately 1,500 people.
In the city of Mayadin, there are two families, “Babek” and “Armenian”, the latter header by a sewing machine repairman.
In Al-Bukamal, there is one church – the Church of Saint Yohanna (كنيسة القديس يو حنا).
SOME CHRISTIAN FAMILIES FROM MAYADIN:
* the Al-Jarjees family:
Originally from the city of Mardin, they came to Al-Bukamal in 1923.
The sons of the family are: Hanna, Jelo, Joseph, Kamel, Saeed, and Alvin.
* the Kolokov family:
They came from Russia in the days of the tsarist war. Their grandfather Isaac, who was a soldier for the Tsar, fled and came to Al-Bukamal with his sons Joseph, Jack, and Maklov.
* the Rubin family:
The head of the family is a photographer and his children, Perr and Andrew, also came from Russia and settled in Al-Bukamal.
* the Al-Arwa family:
The family children Said, Joseph, and Lewin came from Mardin to Al-Bukamal.
* the Al-Karbait family:
The family includes Abdul Masih Karbayt, called Ammas, and his brothers David and George.
* the Naum Nema family:
They are the family of Amin Naum and Kamel Naum, who were wealthy merchants and landowners, originally from Mardin.
* the Aram family:
A family of Armenian origin, whose members include the photographers Kubro and Anis.
* the Chef Yosef family
* the family of Abu Hanna Al-Qasab:
His children are Bahdi, Hanna, and Hana.
* the Hanna Al-Khayyat:
They are relatives of the Al-Jarjees family, and the family children are Essam, Salim, and Ali.
* Simon’s and David’s family:
Originally from Iran, Simon was a craftsman working with gold. His wife, Marcette, mother of David, was very popular and loved in al-Bukamal.
After the arrival of these Christian families to Al-Bukamal in the 1920s and 1930s, they participated in the construction of the only local church and called it The Church of Saint Yohanna. The people of Al-Bukamal respected these families and their beliefs, and co-existed as friends and cherished neighbours. The small church was visited by the Christians of Al-Bukamal up until the 1980s. This church was destroyed by the War in Syria in 2012.
فقد بنوا كنائسهم ومارسوا طقوسهم ومعتقداتهم دون أي مضايقات أو معوقات من أهل الفرات
وكان أهل المنطقة يتعايشون معهم و يزورونهم ويهنؤونهم في الأعياد والأفراح ويواسونهم في الاحزان والأتراح
المسيحيون عملوا بالتجارة والصناعة وكانوا يمارسون أعمالهم في الشرق السوري بأريحية
في مدينة دير الزور أربع كنائس وهي كنسية السيدة مريم العذراء في حي الرشدية وكنسية يسوع الملك بجانب الشرطة العسكرية وكنسية السريان الكاثوليك بحي الرشدية وكنيسة شهداء الأرمن ببداية حي الرشدية من الغرب وسط المدينة
يوجد 150 عائلة مسيحية بما يقدر ب الف وخمسمئة شخص
في المياذين يوجد عائلتان وهم بابيك و الأرمني مصلح ماكينات الخياطة
البوكمال يوجد فيها كنسية واحدة وهي كنيسة القديس يو حنا
* آل جرجيس : أصولهم من مدينة ماردين جاؤوا إلى البوكمال عام ١٩٢٣
وأولاده: حنا و جلو و جوزيف و كامل
سعيد:
ألوين:
بيت كولوكوف جاؤو من روسيا أيام الحرب القيصرية وكان جدهم اسحاق جندي عند القيصر هرب وجاء إلى البوكمال وهو وأولاده جوزيف وجاك ومكلوف
أما عن روبين المصور وأولاده بير وأندرو ايضا جاؤو من روسيا واستقروا بالبوكمال
* آل اروا:
أولاده
سعيد وجوزيف ولوين وجاؤوا من مدينة ماردين إلى البوكمال..
* آل كربيت:
منهم عبد المسيح كربيت ويلقب ب بعماس وإخوته داود وجورج وجورج
* آل نعوم نعمة:
وهم بيت أمين نعوم
وكامل نعوم
وكانوا تجار وملاك أراضي واغنياء واصولهم من مدينة ماردين.
* بيت أرام:
وهم كبروا ووانيس وهم مصورين واصولهم من أرمينيا..
* بيت شيف يوسف
* أبو حنا القصاب:
أولاده
بحدي
وحنا
* حنا الخياط:
وهم أقرباء آل جرجيس أولاده
عصام وسليم وألي
* بيت سيمون داود:
واصولهم من إيران وكان يعمل بصياغة الذهب..
وزوجة سيمون اسمها ماركريت أم داود كان لها شعبية ومحبوبة بالبوكمال..
* بيت جميل معميصة:
وظهر منهم الإعلامي والمذيع المعروف إلياس حبيب بالسبيعينات الذي كان يقدم برنامج الصحة والحياة..
وبعد قدوم هذة العوائل المسيحية إلى مدينة البوكمال بعشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي تشاركوا وقاموا ببناء الكنيسة الوحيدة بالبوكمال وسموها كنيسة القديس يوحنا..
وكان أهل البوكمال يحترمون هذة العوائل ويحترمون معتقداتهم ولم يحدث إن حصل خلاف بين اهل البوكمال العوائل المسيحية الموجودة.
وكانوا يشاركون بافراح أهل البوكمال واحزانهم..
بقيت الكنيسة الصغيرة يرتادها المسيحين في البوكمال بالثماننيات سكن الكنيسة بحدي القصاب وهو لم يتزوج فبقى في الكنيسة..
دمرت الكنيسة عندما استهدفها طيران النظام عام 2012